海德堡大学，全称是海德堡鲁布莱希特——卡尔大学。她是以1386年大学创始人普法尔茨伯爵鲁布莱希特一世和1803年大学重建人巴登大公爵卡尔·腓特烈的名字命名的。她是德国建立的第一所大学，也是继布拉格大学和维也纳大学之后中欧第三所历史最悠久的大学。
在德国巴登——符滕堡州的北部、国王宝座山山口和莱茵平原末端的圣灵山之间，有一座秀丽的城市，这就是举世闻名的富有浪漫色彩的海德堡市。荟萃了罗马、哥特、文艺复兴和巴洛克时期各种建筑艺术风格的选侯宫殿，格调典雅古朴的老城，恬静、缓缓流去的内卡河，茂密葱翠的森林，与繁星点点的葡萄园交相辉映。尤其是屹立在国王宝座山山腰上、海拔568米的普法尔茨选侯宫殿的废墟，像一颗光采夺目的珍珠，照耀着整个城市，把海德堡装扮得犹如仙境。为了把海德堡变成与巴黎和维也纳齐名的文化名城，普法尔茨选侯鲁布莱希特一世请求罗马教皇批准，仿效巴黎大学创建海德堡大学。在得到罗马教廷的准许后，1386年10月18日，海德堡大学在圣灵教堂举行了开学弥撒仪式。当时学校设神学、法学、医学、哲学4科，只有3名教师，其中两位不久就离开了海德堡。
16世纪后期到17世纪初期，海德堡大学成为德国提倡人文主义和宗教改革运动的中心。对欧洲的影响在16世纪后半叶达到了顶峰。17世纪的政治危机，特别是“三十年战争”（1618～1648年）和普法尔茨的继位战争（1688～1697年），学校曾经两次停办，大学濒于破产。信奉天主教的维尔斯巴赫家族在17世纪末对普法尔茨政权的接管和18世纪耶稣会对大学的干预，阻碍了新思想的发展。直到1803年，由于卡尔·腓特烈大公爵重建海德堡大学的决定，这座德国最古老的高等学府才得以从破产的危机中得到拯救，海大成为巴登州的州立大学。此后，她才逐渐恢复从前的学风。今天的海德堡大学有学生近2万人，其中德国学生1.7万多人，外国留学生2000多人。拥有教授和讲师共900多人。在13.5万的海德堡居民中，就有2.7万多个大学生，成为德国著名的大学城市之一。
海德堡大学是一所以理科为主的综合性大学，拥有18个学院和5个直属科研和教学机构。此外还有一所翻译学院、一所预科学院和三所附属医院。在海德堡大学所设的各系里，医科各系享有盛誉。它拥有齐全的现代化设备，较多的著名学者，学生实习机会多，毕业生质量高、工作好。从发达国家到第三世界国家很多有志医学的青年，都愿意投考这所大学的医科各系。翻译学院被认为是世界上办得最好的学院之一。有大小十多个语种。设备好，师资水平高，招考严格。海德堡大学非常重视对学生的实际训练。理工科各系都有设备齐全而又现代化的实验室；医科各系除有实验设施外，还有三所现代化的附属医院供学生实习；地质、地理和生物等系根据教学情况，安排学生去世界有关地区进行科学考察。海德堡大学允许学生自由选课，你可以到其他系去听自己感兴趣的课。如果你对教师讲的课不满意，可以中途离开，教师也不介意。只要有5个学生听讲，教师就可以照常开课了。学生只有通过规定学科的考试，才能有资格参加国家考试，才能取得学位。但对学生的平时学习和考试准备，教师不加干涉。
在海德堡大学，还有一个传统风气，师生之间的关系比较平等，教授邀请学生喝咖啡、参加周末聚餐会，是比较平常的。每当某位取得博士学位的教师被其他学校聘为教授时，他的学生们就会用手举火炬这一传统方式来向他表示祝贺。就是在这一宽松而严谨的学术氛围里，海德堡大学依靠着灵山秀水，吸引并哺育了一代又一代莘莘学子，造就了许多德意志的骄傲。包括哲学家黑格尔、科学家本生、音乐家舒曼、社会学家马克斯·韦伯，以及当今德国总理科尔，都曾在海德堡大学执教或求学过。海德堡大学的领导核心是由校长、校务长和两名副校长组成的校长办公会议。海德堡大学印章图案的正中是在哥特式神龛下的大学卫士彼得使徒的圣像，两边各有一名骑士双手托着普法尔茨选侯及其家族的带有狮子和蓝白菱形小格相间图案的族徽。校长印章图案是普法尔茨狮子用其前爪举着一本打开的书。各学院的印章都有各自的特色。
专业设置法律学、科学医学、临床医学、哲学、历史学、东方及古典问题研究、现代语言学、经济学、社会及行为科学、数学、化学、药学、物理学及天文学、生物学、地球科学等。
授予的学位学士、硕士和博士。
